2017休士頓太空人奪冠醜聞垃圾桶響起的當下與影響

2017年11月，當休士頓太空人隊捧起隊史第一座世界大賽冠軍獎盃時，幾乎沒有人懷疑這是一支憑實力登頂的球隊，然而兩年後一篇來自《The Athletic》的爆料文章，讓這座冠軍瞬間蒙上永難洗刷的陰影。當外界終於知道休息區那陣陣「噹！噹！」，垃圾桶敲擊聲代表什麼意思時，整個棒球世界都炸鍋了。本文將從事件的來龍去脈、技術手法、球員涉入、聯盟處置，以及對棒球運動造成的深遠影響，全面剖析這起被認為是自「黑襪事件」以來MLB最大醜聞的偷暗號風波。

太空人奪冠秘辛的吹哨瞬間

Mike Fiers的決定性一步

整個事件的爆發點，要回到2019年11月12日，那一天《The Athletic》記者Ken Rosenthal與Evan Drellich發表了一篇報導，詳細描述了太空人在2017賽季使用的偷暗號系統，報導中最關鍵的受訪者，是前太空人投手Mike Fiers。

Fiers在2017年為太空人效力，親眼目睹了整個「敲垃圾桶系統」的運作，在他轉隊至底特律老虎、再到奧克蘭運動家後，他選擇公開指控前東家。他在報導中表示：「這件事對球賽是不公平的，特別是對那些面對太空人的投手，這些投手的生涯可能因此被毀掉。」

Fiers的爆料在棒球界引起了天翻地覆的反應，有人讚揚他是吹哨者英雄，也有人批評他違背了球員圈的「不成文規矩」。無論如何，他的指控具備了決定性，因為他是親身經歷的內部人且言之鑿鑿，也讓MLB官方不得不立即展開調查。

無法得到佐證的調查結果

Rob Manfred主席在報導發表後48小時內就宣布展開正式調查，從太空人主場、休息區、重播室的監視器影像開始調閱，而2017年在隊上的球員、教練、工作人員也都被逐一約談。根據後續報導，大聯盟官方為換取球員的證詞，向他們提供了刑事豁免權（immunity），這也為後來「球員未受任何處罰」埋下了伏筆。

調查過程中，許多原本被懷疑但未被證實的細節陸續浮出水面，例如《華爾街日報》後來揭露，這套系統最早可追溯至2016年賽季，由當時的板凳教練Alex Cora以及球員Carlos Beltrán共同策劃，Jeff Luhnow更在事後被揭發曾收到多封內部郵件提及此事，但他聲稱「沒有仔細讀過」並表達不知情。

被分析學徹底影響的球隊

魔球重建思維的信徒

太空人自2011年開啟「擺爛重建」計畫，在老闆Jim Crane與總經理Jeff Luhnow的主導下，其成為MLB史上最徹底擁抱「魔球」思維的球隊之一，他們藉著連續三個賽季輸超過100場，換取大量頂級選秀權，並建立了聯盟最先進的數據分析部門。

當時這支球隊的DNA就是「用數據找尋任何可能的競爭優勢」，從球員發展到打擊姿勢，從投手球種配置到內野防守佈陣，一切都以數據為依歸。2015年他們重返季後賽，2017年他們奪得隊史首冠，這支球隊被譽為「現代棒球的典範」，也讓各隊競相仿效；然而不擇手段尋求優勢的文化，也在球隊內部種下了偷暗號事件的種子，當合法的數據優勢已經榨乾時，有人開始把腦筋動到了灰色地帶。

官方對錯誤的長期放任

偷暗號本身雖不違反棒球規則，但二壘跑者偷看捕手暗號並傳達給打者，這種用眼睛偷的行為，一直是棒球不成文文化的一部分，然而真正問題是在於「使用科技」作為手段。

國聯主席Warren Giles在1961年首度明令禁止使用「機械裝置」偷暗號，2001年MLB執行副總裁Sandy Alderson發出備忘錄，禁止球隊使用電子設備在比賽中通訊。不過在2014年正式引入「挑戰式錄影重播系統」後，每個休息區旁邊都多出了一間擺滿螢幕的重播室，這等於在球員眼前擺了一個巨大的誘惑。

時間來到2017年9月，紅襪隊被抓包用Apple Watch向訓練員傳送洋基隊的暗號，主席Rob Manfred發出了一份語氣強硬的備忘錄，明確警告所有球隊：「未來再犯的後果將非常嚴重，球隊高層將負起責任。」而這份備忘錄，後來也成為處罰太空人的法律依據。

敲擊垃圾桶計劃的運作揭密

Banging Scheme敲擊計畫

太空人的偷暗號系統被稱為「Banging Scheme」（敲擊計畫），運作方式驚人地「低科技」但高效。首先透過中外野攝影機擷取，他們在Minute Maid Park中外野安裝了一台即時攝影機，直接對準本壘捕手，將對方捕手打給投手的暗號清晰地傳回後台。

再來是在休息區通道監看，這台攝影機的畫面會被直接傳輸到，休息區後方通道的一台螢幕上，而球員、助理教練或其他工作人員站在螢幕前，即時解碼對方的暗號序列。最後是透過垃圾桶敲擊聲傳遞，當解碼人員確認下一球是變化球時，就拿棒球棒或其他器具敲擊通道旁的一個金屬垃圾桶，敲一下代表變化球、連敲兩下代表其他球種、不敲則代表速球，站在打擊區的打者清楚聽得到這個聲響，就能預先知道投手要投什麼。

為什麼選擇垃圾桶作為傳聲筒？

許多人好奇為什麼是垃圾桶？這個看似原始的選擇其實有其精密考量。首先垃圾桶的聲音頻率與球場嘈雜的環境音差異明顯，球員在本壘能清楚辨識；其次是敲擊垃圾桶在事後沒有任何電子紀錄，比使用通訊裝置更難被抓到；最重要的是，這個動作看起來就像休息區常見的嬉鬧，並不會引起他人的注意。

值得一提的是，雖然這套系統看似簡單，但它建立在太空人先進的暗號解碼技術之上，球員Carlos Beltrán被認為是整個計畫的核心推手，這位出身波多黎各的資深球星素以擅長解讀捕手暗號聞名，他與板凳教練Alex Cora被指出共同主導了這套系統的建立。

主場揮空率下降的數據驗證

根據後續的數據分析，這套系統在太空人的主場戰績中產生了顯著效果，數據網站Tangotiger等研究發現，太空人打者在主場對變化球的揮空率明顯低於客場，而在「確認有敲垃圾桶」的球數下，打者的整體表現顯著提升。更具體地說，打者在被敲垃圾桶提示的變化球時，揮空率比沒有提示時下降了近50%。

不過，這套系統也不是萬無一失，有些球員反映，這套系統反而會干擾他們的打擊節奏，也有案例顯示，某些球員因為「誤判」敲擊訊號而吞下三振，這也解釋了為什麼後來有球員在接受調查時表示，他們並不是每一球都使用這個系統。

大聯盟史上最嚴重的球隊懲處

罰款與剝奪選秀權的失算

2020年1月13日，Rob Manfred公布調查報告，對太空人做出了MLB史上最嚴重的球隊處罰。

第一是500萬美元罰款，這是大聯盟賽事章程所允許的最高上限
第二是剝奪2020與2021年的第一輪與第二輪選秀權，這對一支以選秀累積人才的球隊來說，影響深遠
第三為總經理Jeff Luhnow與總教練A.J. Hinch被禁賽一年，儘管Manfred的報告明言Hinch 曾多次表達對此事的不滿（甚至親手毀掉過解碼用的監視螢幕），但他未能阻止球員，這被認定為「失職」。

處罰公布當天，太空人老闆Jim Crane立即宣布，要開除Luhnow與Hinch以示切割，這兩位過去被譽為「太空人奇蹟」核心推手的人物，就這樣在一夜之間失去了一切。

連環解雇的骨牌效應

處罰的衝擊遠不止於太空人隊內，當時太空人的板凳教練，2018年起接任紅襪總教練的Alex Cora，因為被認定是系統的主要策劃者之一，是遭到紅襪隊的「協議分手」，他後來也被禁賽一整年。

Carlos Beltrán則是另一個悲劇人物，在2017年賽季後退役，於2019年11月1日被大都會聘為新任總教練，還沒執教過一場比賽，就因為這份報告裡，他是唯一被指名的球員而與大都會「和平分手」，成為MLB史上第一位還沒開始執教就丟掉工作的總教練。

球員集體豁免引發的眾怒

不過最具爭議的一個決定，是Manfred選擇不處罰任何球員，他給出的理由有三，MLB為了取得證詞已承諾豁免，2017年的備忘錄只警告球隊高層而非球員，對個別球員定罪太困難。

這個決定引發了聯盟各隊現役與退休球員的極大反彈，道奇隊的Cody Bellinger、洋基的Aaron Judge、運動家的Ramón Laureano等人就公開批評。洛杉磯天使的 Mike Trout 表示：「我失去了對那段時期的所有尊重。」甚至連傳奇球星Alex Rodriguez、Johnny Damon都罕見地發聲譴責。

更諷刺的是，許多球迷開始到各球場帶著「Houston Asterisks」（「星號太空人」，諷刺冠軍應被加上註解）的布條，甚至有人把垃圾桶做成紀念品，在太空人客場時向他們喝倒采，這種恥辱感延續了多年，「banging on trash can」這個詞直到今天，在棒球界都帶有明顯的貶義。

A.J. Hinch&Jeff Luhnow(photo：MLB官網)/金享娛樂城

科技棒球的全新局面

PitchCom的誕生與科技反制

偷暗號事件的直接成果之一，是MLB在2022年賽季引入了PitchCom無線通訊系統，這是一個由捕手透過手錶上的按鈕，將指定球種直接以語音方式傳送到投手帽子內耳機的裝置，可以完全取代了傳統的手勢暗號。

PitchCom的引入，被視為「徹底終結了傳統偷暗號時代」，過去幾個世代累積的偷暗號技術、跑者二壘偷看的傳統、甚至用望遠鏡看捕手暗號的江湖功夫，一夜之間變得毫無意義，這是一項解決方案，但也是一個時代的終結。

重播室與休息區的全面改革

MLB同時大幅強化了反制科技偷暗號的措施，所有重播室的現場影像傳輸被延遲幾秒播出，未穿制服的工作人員不得在比賽時間進入休息區，中外野等關鍵位置的攝影機角度受到限制，聯盟更派出專員在各球場駐點監督。

過去不成文規矩是棒球最神聖的傳統之一，當然也包含偷暗號的某些默契，但太空人事件打破了這層默契，當科技介入之後，所有灰色地帶都必須被重新畫線。同時，這件事也永久改變了球迷對「魔球時代」的看法，數據與分析不再被無條件擁抱，而是必須在道德框架下使用，多支曾經狂熱追求分析學的球隊，事後都悄悄調整了內部文化，加強了合規審查。