麻將的起源是抓麻雀運動？還是「馬吊」？

為什麼我們會在牌桌上找到文化的身影？

金享Online小編這次帶來一個有趣的話題！麻將的起源是抓麻雀運動？還是「馬吊」？對許多人而言，麻將是過年的必備活動，是親友相聚的娛樂，更是台灣人乃至整個華人社會共同的生活語言。當四個人圍著桌子，雙手快速翻飛，洗牌時那陣「沙沙」聲，宛如背景樂般響起，伴隨著笑聲、爭論與嘆息。這一幕似乎再熟悉不過，但你可曾想過，麻將到底從哪裡來？它的「筒、條、萬、風、箭」為什麼會是這樣的設計？

談麻將的起源，就像試著拼湊一副失落的拼圖：不同地區、不同學者、不同世代的說法交錯在一起。有人說麻將從明朝的「馬吊」演變而來，有人相信它誕生於清代江蘇太倉的捕雀運動，也有人指向浙江寧波作為源頭，更有傳說將它與孔子或軍中將領聯繫起來。這些版本不一定互相排斥，反而可能是同一條文化長河裡的支流。

在這裡，我想帶你走過這些不同的說法，細細描繪麻將如何一步步走進我們的生活。

麻將與馬吊的淵源究竟有多深？

若要從史料談起，明朝流行的「馬吊」常被視為麻將的直接前身。馬吊是一種紙牌遊戲，當時在文人士大夫之間風靡一時。它的規則複雜，計分方式裡已經出現了「筒、索、萬」的概念。清代學者與現代研究者多半認為，麻將正是從馬吊簡化、演變而來。

這裡有個細節很有意思：馬吊的「筒」可能象徵火藥槍口，「索」是繩索，而「萬」則代表貨幣。到了麻將時代，這些符號保留下來，並被賦予了新的遊戲意義。換句話說，我們今天摸到的一張「三筒」或「九萬」，其實背後延續著幾百年前的象徵系統。

想像一下，明代文人在燈下打馬吊的場景：手裡翻動的，是薄如蟬翼的紙牌；而幾百年後，江南碼頭邊的漁夫與商人，則用厚實的竹骨牌洗牌。從文人雅遊到庶民娛樂，麻將的轉變，不僅僅是遊戲形態的改變，更是文化層級下移的過程。

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江蘇太倉的捕雀故事能成立嗎？

另一個廣為流傳的說法，則帶有濃厚的故事性。據說在清代江蘇太倉縣，糧官為了保護糧食，發起「打麻雀護糧運動」。當時農民用竹製籌牌記錄捕獲的麻雀數量，籌牌上刻有「筒、索、萬」的符號，分別象徵火藥槍、捕雀的繩索，以及賞錢的單位。隨著時間推移，這些記錄工具被逐漸轉化為遊戲，最初稱為「麻雀牌」，後來才演變成麻將。

這個版本雖然沒有堅實的史料支撐，但它卻有種難以抗拒的魅力。因為它將麻將和民生、勞動、群體活動緊密結合在一起。遊戲不再只是消遣，而是從「護糧」這樣的實際行動中誕生。這種說法或許更符合百姓口耳相傳的邏輯：一切源於生活，最終回到生活。

更妙的是，這故事恰好呼應了「麻將」名稱裡的「麻雀」。當四個人圍桌洗牌，那「沙沙」聲如同麻雀群聚鳴叫，這樣的比喻讓遊戲更有生命感。

麻雀與「沙浴」的比喻有何深意？

要談「麻雀」二字，不能不提到這種小鳥的生活習性。麻雀雖然平凡，但牠們有一種獨特的「沙浴」行為。你可能在鄉下或公園裡看過：牠們一群群聚在地上，將身體埋進細沙裡，用翅膀撥動沙粒，翻滾、震動，直到灰塵四散。這不是遊戲，而是一種清潔方式，藉著沙子帶走油脂與寄生蟲。某些鳥類甚至會進行「蟻浴」，把螞蟻爬到身上，利用蟻酸去除皮膚上的不適，像是天然的消毒劑。學者還推測，這樣的行為能舒緩牠們換羽時的刺癢與疼痛。

這畫面若拿來比擬麻將，幾乎讓人拍案叫絕。想像四個人同時把手裡的牌推倒在桌上，那一瞬間，數十張牌交錯翻滾，發出「沙沙」聲響，就像麻雀在沙地裡集體洗澡。亂中有序、喧鬧卻帶著規律，這不正是麻雀群體的特徵嗎？而麻將的精髓，不也正是如此，雖然看似混亂，但在碰、吃、胡的過程中，自有一套邏輯和秩序。

更妙的是，麻雀總是群體行動，鮮少獨來獨往；麻將也絕對不是一個人的遊戲。這種「必須與他人互動」的特性，可能正是為什麼遊戲會以「麻雀」命名。它提醒我們：麻將不是孤獨的消遣，而是一種社交、一種參與、一種共同的儀式。

於是，「麻雀牌」這個名稱，就不再只是聲音的比喻，而是一種文化的隱喻。當我們在牌桌上洗牌時，實際上也在模仿自然界裡麻雀的集體行為；而當我們喊出「胡！」時，那份群體的喜悅，或許正是人類對「群聚」最本能的呼應。

寧波是否才是麻將的正統發源地？

除了太倉說，另一個廣被接受、且帶有地方文化色彩的版本，就是「寧波說」。浙江寧波自古就是東南沿海的重要港口，明清以來便是商業與文化交流的樞紐。到了清末開放通商後，寧波成為國際貿易的節點，大量商人、船夫、工匠、旅客匯聚於此，形成一個充滿活力與交際需求的城市環境。在這樣的氛圍裡，一種能夠快速拉近彼此距離的遊戲，自然有了土壤。

學者指出，麻將最早的固定玩法，很可能就是在寧波形成並流行開來。之後，隨著寧波商人南下廣州、北上天津，還有大量往返上海的航路往來，麻將逐漸被帶到更大的城市，進一步擴散到全國。

支持這一說法的理由主要有兩點：
第一，「麻將」這個名字本身，就可能源自寧波方言，意為「麻雀」。在當地話語裡，「麻將」與麻雀的讀音接近，這與洗牌聲音如同雀鳥啁啾的意象正好契合。名字一旦定下來，遊戲也就有了鮮明的文化身份。
第二，寧波當時的商業活動極為頻繁，碼頭、茶館、戲院、酒肆都是人潮聚集之處。在這些場合裡，麻將不只是一種消遣，更是一種社交工具。交易前後，商人們用麻將拉近彼此關係；船夫卸貨後，以麻將排解疲勞。正是因為它能同時滿足「娛樂」與「交際」的需求，所以傳播速度格外驚人。

想像十九世紀末的上海租界：西方的洋人與中國的買辦在茶館裡對坐，空氣中瀰漫著旱菸的煙霧，檯面上除了帳冊與合同，還有叮叮噹噹的麻將牌聲。對外國人而言，麻將是新奇的「東方遊戲」；對中國人而言，它卻是熟悉的「老鄉娛樂」。在這樣的氛圍下，麻將甚至成為跨文化交流的一種隱性語言。它不需要翻譯，因為規則一旦掌握，大家就能一起投入遊戲。

寧波之所以重要，不僅在於它可能是麻將的誕生地，更在於它提供了一個「遊戲如何成為文化」的範例。麻將不是孤零零的發明，而是因為地方語言賦予它名字，商業氛圍賦予它土壤，跨文化的交流賦予它舞台。當這三者結合，它便從一種地方遊戲，躍升為全中國共同的娛樂象徵。

傳說版本：孔子造麻將與軍中發明

在更具神話色彩的傳說裡，孔子竟被說成是麻將的發明者。這聽起來幾乎像一個寓言：孔子愛鳥，尤其偏愛麻雀，於是將雀鳥的形象融入遊戲，誕生了所謂的「麻雀牌」。若真如此，那麼每一聲「胡牌」都像是聖人留給後世的智慧符號。不過，歷史很快潑了一盆冷水，孔子生活在春秋戰國，那時候連紙牌都還沒出現，更遑論麻將這樣複雜的遊戲。於是，這個版本更像是一種文化投射，人們願意把自己熟悉又敬仰的聖人，和深受喜愛的遊戲連在一起，好比將一種娛樂神聖化，賦予它更高的地位。

另一個則帶有軍營的味道。傳說在太平天國動盪的年代，將領們為了消磨士兵無盡的等待時光，便設計出一種需要四人參與的牌戲。這不但能打發時間，更能訓練士兵的心智與專注。雖然這個說法同樣缺乏嚴謹的史料，但若從遊戲特性來看，它的確說得通。麻將最突出的特點，不就是「群體娛樂」嗎？四個人必須同桌，彼此攻防，才能完成一局。這和軍營裡講求集體行動、分工合作的氛圍，不謀而合。換句話說，即使傳說未必真實，它也解釋了為什麼麻將能在短時間內廣泛流傳：因為這種遊戲天生就是為了「眾人同樂」而存在。

麻將如何走向世界？

到了清末民初，麻將的腳步已經跨出中國。1920年代，美國社會甚至掀起過一股「麻將熱」。當時紐約、舊金山的社交場合裡，上流人士把麻將當作新潮的娛樂，還專門印製英文規則書。雖然這場熱潮曇花一現，但麻將從此被世界認識。

日本則在二十世紀初引進麻將，並進一步改良成「立直麻將」。這種版本在規則上更強調數字計算與戰術選擇，甚至成為日本漫畫、動畫文化的重要元素。如今，「日麻」在國際間有著與中國麻將平行的地位，甚至在部分年輕族群中比原版更具吸引力。

這些跨文化的演變，正說明麻將的可塑性極強。它既能保有中國文化的根基，又能適應不同社會的需求，展現出超越時代與地域的生命力。

我們能對麻將的起源下定論嗎？

回到一開始的問題：麻將的起源究竟是什麼？

最可能的答案是：它並非單一地點、單一事件的產物，而是多重因素交織的結果。它繼承了明代馬吊的符號系統，在清代江南形成具體雛形；它可能在太倉或寧波找到自己的「孵化點」，透過百姓、商人、軍隊等不同群體逐漸普及；它又帶著「麻雀」這一象徵，被賦予了群體性、社交性的文化意涵。這就像一副尚未打完的麻將牌局：你可以根據現有的牌來推測，但始終會有一些留白。這些留白不是缺陷，而是遊戲本身的魅力。因為它提醒我們，麻將不僅是娛樂，它還是一段活生生的歷史。