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在一場戰爭，意外誕生的信仰
宗教與迷信的起源？1940 年代，美軍為了跳島作戰，在瓦努阿圖、巴布亞紐幾內亞等島嶼建立臨時基地。對於長年與世隔絕的島民來說，軍艦就是會吐出巨人與金屬的神獸，飛機則是穿梭天際的靈鳥。士兵帶來的醫療器具、打火機、罐頭，甚至只是鋁箔紙，都是他們前所未見的奇物。
在塔納島，這種震撼很快被納入神話系統。島民開始流傳「約翰·弗魯姆（John Frum）」的故事——這位身穿軍服的白人先知，承諾帶來無盡的貨物，帶領族人重返傳統生活、擺脫殖民統治。當美軍真的出現在沙灘上，這個預言便像被實現一般。神話與現實交疊，信仰與歷史無縫銜接。
這裡的吊詭之處在於：對島民而言，美軍不是外來的新神，而是祖靈的化身。換句話說，貨物不是「外物」，而是祖靈應許的回歸。當二戰結束，美軍離去，島民們便開始模仿：他們用竹竿刻成步槍、用木頭削出飛機，穿著軍服遊行，高喊「USA」與「John Frum」。
神話的化身：John Frum 的傳說
塔納島上的故事最廣為人知。1930 年代末期，島上流傳一名叫 John Frum 的神秘人物，他鼓勵島民抵抗殖民者、回歸傳統生活，並承諾有一天將帶來無窮無盡的貨物。當美軍真的於戰時登島、並帶來大批資源時，這段傳說與現實交錯，彷彿印證了預言。於是，美軍的身影被吸收進 John Frum 的神話之中：島民將這位「先知」描繪為身著美軍制服的士兵，甚至在後來每年的二月十五日舉行遊行，身穿美軍服裝、手持竹製步槍、升起美國國旗，等待「約翰」的回歸。
這些儀式並非簡單模仿，而是信仰的一部分。他們相信只要堅守傳統，約翰終將再臨，帶來新的貨物與繁榮。村長 Isaac Wan 曾在受訪時語帶堅定：「約翰是我們的神，總有一天他會回來。」這種信念，既是一種精神寄託，也是對殖民統治的反動。
迷信，還是生存策略？
現代人或許會對此嗤之以鼻，將之歸為「愚昧迷信」。然而，若將視角轉換至心理學與人類演化，貨物崇拜的出現並非不可理解。
心理學家早已指出，人在面對 壓力與不確定性 時，特別容易尋找超自然的解釋。當結果無法掌控，信仰就能減輕焦慮。美國心理學家 Stuart Vyse 曾提到，迷信行為能提升自信，甚至改善表現。研究更顯示，僅僅是聽到一句「祝你好運」，也能讓受試者表現更好。這種「自我實現」的效果，與塔納島島民的貨物儀式如出一轍——他們透過模仿美軍行為，實際上在為自己注入希望與秩序感。
從演化角度來看，這種「過度辨識能動性」（hyperactive agency detection）甚至可能是人類的天性。古人寧可把颱風解讀為神怒，也不願將其視為隨機的自然現象，因為前者能引導群體採取行動，後者則只會留下茫然與恐懼。貨物崇拜，正是這種心理機制的集體展演。
當代的延續與轉化
令人驚訝的是，這些信仰並未隨著現代化而消逝。至今，在塔納島等地，依然能看到模仿美軍步操的遊行，或用木材打造的「飛機」與「無線電塔」。更奇特的，是當地部分部落甚至把英國王室納入信仰體系，認為菲臘親王是祖靈的後裔，延續著「白人財寶終歸黑人」的神話。
這些看似荒誕的想像，實則反映了當地人對殖民歷史的回應。對於資源長期被掠奪的族群而言，貨物崇拜不只是「崇拜貨物」，更是寄望正義逆轉的一種政治寓言：有一天，那些屬於白人的財富會回到島民手中。
我們真的比較「理性」嗎？
批判貨物崇拜為「迷信」，某種程度上也顯示了現代人過度自信的理性主義。然而，若仔細檢視我們的日常，現代社會其實充斥著相似的行為：考試前拿著幸運筆、球迷穿著不洗的球衣守比賽、投資者相信「市場一定會回饋勤奮的人」。這些行為在科學檢驗下或許毫無根據，卻能提供心靈上的安定。
甚至在科技領域，也出現所謂的「貨物崇拜」。電腦科學中，「Cargo Cult Programming」形容那些程序員不理解程式原理，只是一味複製範例碼，希望能像魔法一樣解決問題。這種行為與塔納島民模仿美軍升旗的邏輯，其實如出一轍。
貨物崇拜照映我們的脆弱
回頭看，「貨物崇拜」並非只是偏遠島嶼的奇聞，而是一面鏡子，照映出人類在面對未知時的共同心理。當控制感缺失、資源稀缺，信仰便成為一種必要的心理工具，它既荒謬又真實，既愚昧又聰明。
或許，比起笑話塔納島民等待 John Frum 的歸來，我們更該反思：在我們自己的生活裡，又有多少看似「科學合理」的行為，其實只是一種更精緻的貨物崇拜？
John Frum（約翰·弗魯姆）與貨物崇拜時間線年表
1930年代末
塔納島上開始流傳一位名為約翰·弗魯姆的傳說人物。他被視為一位先知，號召島民反抗殖民統治，回歸傳統生活方式，並承諾只要遵循其教誨，未來將會迎來大量財寶與福祉。到了1942年至1945年的太平洋戰爭期間，美軍採取「跳島戰術」，在瓦努阿圖的塔納島建立臨時基地。島民目睹了軍艦靠岸、飛機運送物資與士兵的景象，並從美軍手中獲得罐頭、藥品、衣物等物資以及醫療援助。這些經歷被島民視為約翰·弗魯姆預言的實現，美軍的形象逐漸與約翰·弗魯姆的神話融合。
1945年美軍撤離
物資供應隨之中斷。塔納島的居民開始進行模仿儀式，在叢林中開闢跑道，用竹子搭建飛機模型與木刻步槍，模仿美軍地勤人員的行為，甚至升起美國國旗。這些行為逐漸演變為固定的宗教儀式。到了1950至1970年代，約翰·弗魯姆教在塔納島的影響力持續擴大，儀式化的巡遊與信仰聚會逐漸形成制度。與此同時，部分村落將英國菲臘親王視為古老傳說的延續，認為他是祖靈的後代。
1980至2000年代
隨著媒體報導與人類學研究的深入，貨物崇拜現象開始受到廣泛關注，被視為一個現代宗教起源的縮影。紀錄片與相關報導相繼出現，塔納島的信仰群體也成為觀光焦點。2007年，村長艾薩克·萬（Isaac Wan）接受外媒採訪時公開表示，約翰是他們的神，並堅信他終將回來，顯示這一信仰依然根深蒂固。
至今2020年代
塔納島的居民仍每年2月15日舉行紀念儀式。村民會穿上仿製的美軍制服，或在身上繪上「USA」字樣，手持竹製仿槍，升起美國國旗，集體模仿美軍的步操，以紀念約翰·弗魯姆與「天降貨物」。貨物崇拜不僅成為人類學、宗教學與心理學研究的重要案例，也吸引了眾多遊客前來參與和見證這一獨特的文化現象。
